铁是世界上发现最早、分布最广、用量最多的一种金属，是一种主要的结构材料，其消耗量约占金属总消耗量的95%，铁矿石是钢铁工业的“粮食”和主要原料，用于冶炼组成不同的钢铁产品，其广泛应用于国民经济和人民生活各个方面，是社会生产和民众生活必需的基本材料，是现代化工业最重要和应用最多的金属材料，钢铁工业在国民经济中占有极其重要的地位，是社会发展的重要支柱产业，钢铁工业的发展状况是衡量一个国家科技水平和综合国力的重要标志。 我国铁矿资源特点：1、矿石储量大、品位低、贫矿多，按铁矿资源储量，我国居世界第五位，但矿石平均品位只有33%，贫矿石占全部矿石储量98.5%，绝大部分铁矿石必须经过选矿富集后才能使用。2、分布广而相对集中，全国有六个储量在10亿吨以上的大矿区：鞍本、冀东、攀西、五台-岚县、白云鄂博、宁芜，建成了鞍钢、本钢、首钢、唐钢、攀钢、太钢、包钢、马钢等十大钢铁联合企业，形成了我国钢铁工业分布的基本格局。3、矿床类型多、矿石类型复杂，铁矿按矿床成因可分为沉积变质型、岩浆型、矽卡岩型、火山岩型、风化沉积型等多种矿床类型，其中沉积变质型是当前最主要的铁矿床类型，具有工业价值的矿床类型主要有鞍山式沉积变质型铁矿、攀枝花式岩浆型钒钛磁铁矿、大冶式矽卡岩型铁矿、梅山式火山岩型铁矿和白云鄂博热液型稀土铁矿；按矿物组成不同可分为磁铁矿、赤铁矿、褐铁矿、镜铁矿、菱铁矿、混合铁矿等多种铁矿石，不同类型铁矿石性质差异较大。4、多组分共伴生铁矿石所占比重大，如白云鄂博、攀枝花、大冶均属典型资源综合利用矿区，以铁为主，同时共伴生有稀土、铌、萤石、钒、钛、铜等多种有价元素。