一、基本情况
中国是矿产资源大国，伴随产生的矿山废石和尾矿量也是巨大的，矿业对环境的破坏和地球资源的日趋枯竭，致使人们越来越关注矿山固体废物的处理和资源化。专家认为，我国矿业循环经济当前的任务就是要开发利用长期搁置的大量尾矿和废石。
金属尾矿综合利用难度大、牵涉面广，既关系企业和行业生存与发展，又影响环境与安全，是国内外共同关注的热点。与粉煤灰、煤矸石等固体废弃物相比，尾矿的综合利用技术更复杂、难度更大。目前，我国工业固体废弃物综合利用率在60%左右，而金属尾矿的综合利用率平均不到10%，相比之下，尾矿的综合利用大大滞后于其它大宗固体废弃物。大量废弃的尾矿不仅占用了土地，造成了资源浪费，而且也给人类生活环境带来严重污染和危害，造成破坏生态平衡等问题，尾矿已成为我国工业目前产出量最大、综合利用率最低的大宗固体废弃物。
做好尾矿的综合利用是落实科学发展观，统筹人与自然和谐发展，发展生态文明，建设资源节约型、环境友好型社会的具体表现。
二、我国尾矿基本现状
我国现有尾矿库12718座，其中在建尾矿库为1526座，占总数的12%，已经闭库的尾矿库1024座，占总数的8%，截止2015年，我国尾矿堆存量168亿吨；近5年来，我国尾矿年排放量高达15亿吨以上。尾矿的大量堆存带来资源、环境、安全和土地等诸多问题：
1、占用土地
尾矿堆存需要占用大量土地。截至2005年，我国尾矿堆放占用土地达1300多万亩。目前，除少部分尾矿得到应用外，相当数量的尾矿仍堆存在尾矿库中，占用了大量土地，而且随着排出尾矿数量的增加，占用土地面积将继续扩大，相对投资也大。
2、浪费资源
我国矿产资源80%为共伴生矿，由于我国矿业起步晚，技术发展不平衡，不同时期的选冶技术差距很大，大量有价值资源存留于尾矿之中。例如，我国铁矿尾矿的全铁品位平均为8-12%，有的甚至高达27%。以当前铁尾矿总堆存量45亿吨计算，尾矿中相当于存有铁5亿吨左右。我国黄金尾矿中含金一般在0.2-0.6克/吨，以当前总堆存量5亿吨计算，其中尚含有黄金300吨左右。尾矿中的非金属矿物不但存量巨大，而且有些已经具备高附加值应用的潜在特性。随着技术的进步其潜在价值将远远超过金属元素的价值。这些尾矿资源如不能综合回收利用，将造成巨大浪费。
3、环境污染
矿石选矿过程中有的需要加入药剂，这些药剂会残留在尾矿中。尾矿所含重金属离子，甚至砷、汞等污染物质，会随尾矿水流入附近河流或渗入地下，严重污染河流及地下水源。尾矿堆积还会破坏森林、地貌、植被和自然景观，导致水土流失、生态环境恶化。堆存于尾矿库中的细粒尾矿，在气候干旱的季节遇大风形成扬尘，吹到周边地区，导致土壤沙化、破坏植被，有时甚至形成尘沙风暴，对当地的人畜生存造成危害。
4、安全隐患
大量的尾矿坝潜伏着泥石流、山体滑坡、垮坝等突发性地质灾害；而且很多尾矿库超期或超负荷使用，甚至违规操作，使尾矿库存在极大安全隐患。几十米高的尾矿坝一旦垮坝，数百万吨尾矿和泥浆像泥石流一样摧毁村庄、农田，造成人员财产巨大损失。建国以来，我国多次发生过尾矿库溃坝事故，造成大量人员伤亡。2008年“9•8”山西襄汾新塔矿业有限公司尾矿库溃坝，造成270多人死亡，更是一次血的教训。
尾矿综合利用不仅有利于提高资源综合利用率，减少占用土地，保护环境，也是消除尾矿库安全隐患的治本之策。
三、我国尾矿综合利用存在的问题
1、尾矿利用率低
目前我国绝大多数尾矿尚未被综合利用，综合利用率不足10%，尤其是铁尾矿和有色金属尾矿的利用率更低。随着我国矿产资源开采力度的不断加大，尾矿排出量会每年不断递增，加快尾矿的综合利用已迫在眉睫。
2、基础工作薄弱，缺乏数据支撑
在我国经济发展统计体系中还没有关于资源综合利用的基础数据统计，更没有关于尾矿综合利用的数据统计。不利于提出科学的政策措施，更不利于根据实际情况对政策措施做出实时调整。尾矿污染防治技术标准体系不健全，阻碍了相关污染治理工作的有效开展。
3、尾矿综合利用技术攻关投入不足
目前，企业缺少投资开发尾矿综合利用重大关键技术的动力和积极性。同时国家在尾矿综合利用的前瞻性技术开发方面投入不足，导致大多数尾矿综合利用工艺只停留在简单易行的技术上，缺乏能够使尾矿高效利用和大宗高值利用的原创性技术研发。
4、现有政策支持力度不够
尽管与原矿采选相比，尾矿综合利用社会效益好，但资源品位低，利用成本高，经济效益差。现有资源综合利用政策缺乏针对性，支持力度不够，企业利用尾矿的积极性不高。